domingo, 24 de agosto de 2014

El declive mental puede preceder a un Ataque Cerebro Vascular

Dado que los ataques cerebrovasculares (ACV) son una importante causa tanto de discapacidad permanente como de muerte, cada vez son más los estudios que se realizan para prevenir los mismos. Una hipótesis muy fundamentada, es que los declives en la memoria y en el pensamiento, relacionados con la edad, podrían aumentar el riesgo de tener un ACV.

Un nuevo estudio realizado para corroborar dicha hipótesis incluyó a más de 7200 estadounidenses, que a partir de los 65 años, recibieron pruebas cada tres años para evaluar su memoria a corto y a largo plazo, atención, conciencia y otras funciones mentales. Lo que se encontró fue que los participantes que obtuvieron las calificaciones más bajas en las pruebas, tenían una probabilidad de sufrir un ACV un 60% más alta que aquellos que obtuvieron calificaciones altas. Asimismo demostraron que en los participantes que sufrieron un ACV, la función mental disminuyó el doble de rápido, al mismo tiempo que aumentó el riesgo de muerte de los mismos.

El autor principal del trabajo (publicado el 7 de agosto del corriente en la revista científica Stroke), Kumar Rajan, afirmó en el mismo que “El ACV en la edad avanzada puede ser provocado por una mala función cognitiva, mientras que un declive más rápido en la función cognitiva puede ser causado por un ACV”

En general, una baja función cognitiva puede asociarse con una mala salud neurológica y función cerebral. El empeoramiento de la salud neurológica puede conducir a varios problemas de salud, siendo el ACV uno de ellos. Como hemos visto en este estudio (y en otros ya publicados), la mala salud cardiovascular puede aumentar el riesgo del declive mental. Sin embargo, este es el primer estudio en el cual se demuestra que dicho deterioro mental puede aumentar el riesgo de ACV.

Estos descubrimientos sugieren entonces, que evaluar la memoria y las habilidades de pensamiento de adultos mayores puede ayudar a identificar a aquellos que están en riesgo de accidente. Sin embargo hay que destacar que este estudio solo halló una asociación entre la memoria y el riesgo de ACV, sin probar una causalidad determinante.

La conclusión entonces es que el declive en el pensamiento y la memoria, no solo es un marcador potente del deterioro cognitivo y la salud de los adultos mayores, sino que también sirve como un marcador para la probabilidad de tener un ACV.

jueves, 7 de agosto de 2014

Los rompecabezas podrían retrasar los síntomas de la demencia.


Una investigación reciente indica que los adultos mayores que realizan rompecabezas o juegos mentalmente estimulantes, podrían tener habilidades de pensamiento más agudas que sus pares y así disminuir la probabilidad de desarrollar algún tipo de demencia.



En este estudio, se observó la conexión entre jugar juegos como los rompecabezas y crucigramas con la agudeza mental, en adultos de 50 a 69 años de edad. El mismo se llevó a cabo monitoreando 329 adultos mayores, que si bien no presentaban demencia, tenían un riesgo elevado del Alzheimer.

Estos adultos se separaron en dos grupos. Al primer grupo de adultos se le requirió que realicen estos juegos mentales como mínimo dos veces semanales, contrario al otro grupo, el cual no tuvo tal indicación.

Luego de varias semanas, lo que se encontró fue que las personas que jugaban a esos juegos como mínimo 2 veces semanales, obtenían mejores resultados al realizar pruebas de memoria y otras funciones mentales, lo que condice con resultados anteriormente obtenidos (tal como hemos visto en otro artículo), en los cuales se sugiere que el “ejercicio” mental (por ejemplo leer) podría ayudar a retrasar los síntomas de la demencia. Hay que destacar que si bien estos resultados son interesantes, no es concluyente afirmar que realizar estos juegos afirmativamente disminuye la probabilidad de contraer Alzheimer. No obstante, ya es sabido que ejercitar la mente diariamente retarda los síntomas de la demencia.

El investigador responsable, apuntó a que investigaciones futuras deberían intentar determinar si ciertos juegos parecen más promisorios que otros, esto significa, diseñar ensayos en los cuales los adultos realicen por separado y con la misma frecuencia, diferentes juegos mentales.

Es muy importante tener en cuenta que si bien estos estudios demostrarían que realizar estos juegos resultaría útil para disminuir la probabilidad de contraer demencia, no es el único factor que se debe tener en cuenta. Para disminuir esta probabilidad, es necesario además del ejercicio mental, realizar ejercicio físico y consumir una dieta saludable, pues otros factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de contraer algún tipo de demencia pueden ser problemas cardiovasculares, hipertensión y alto colesterol.


Muchos Saludos,

Fernando Taragano

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